2023年9月より杉山路代先生のもとで、月2回のペースで台湾茶について継続して学んで参りました。今回のプログラムには、これまでの知識を実体験へと昇華させる貴重な機会として参加いたしました。
講義では各工程の理論的根拠を再確認し、これまで感覚的に捉えていた部分を客観的に整理することができました。特に10種類の製造工程を知ることで、それぞれの特徴ある風味が生まれる背景についてより理解を深めることができました。
その後の産地巡りでは、緑茶に適した茶葉の柔軟性を実際に茶摘み体験をすることで確認することができました。特に殺青（炒青機）の工程では、青臭い生葉の香りが芳醇な香りへと変化する様子を体感し、職人が「香り」を指標として茶葉の状態を判断する意味を深く理解することができました。また、手作業による揉捻の労力を知ることで、揉捻工程を機械化することの重要性についても実感することができました。
鑑定試験では10種類の茶葉を同時に比較・選別しましたが、これまでの学びがこの実践を通して「点から線へ」とつながり、台湾茶への理解がより体系的に深まったと感じています。今回得た学びを大切にし、今後も台湾茶それぞれの個性と真摯に向き合いながら、知識と技能のさらなる向上に努めていきたいと考えています。